二月十九 | 恭迎观音菩萨圣诞吉日

观音，又称观世音、观自在、观世自在，俗称观音菩萨、观音娘娘。是四大菩萨之一，是阿弥陀佛座下的上首菩萨，在佛教中、民间被奉为大慈大悲、救苦救难、有求必应的菩萨，遇难众生只须诵念其名号，其即前往拯救解难，故名观音。

观音的最初译名是“观世音”，是梵文“阿缚卢枳低湿伐逻”的意译，是遇到苦难“即时观其音声，皆得解脱”的意思。唐代因为要避唐太宗李世民的名讳，故去掉“世”字，简称为观音。观音是大乘佛教中十分崇奉的一尊菩萨，我国几乎所有的佛教寺院都供有观音像，民间供奉观音的也非常多。如佛教天台宗、密宗分别传有“六观音”，禅宗亦塑有各种观音像。净土宗更是把观音作为“西方三圣”之一来供奉。

观世音菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征，无论在大乘佛教还是在民间信仰，都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神，被视为大乘佛教的根本。佛经上说，观世音是过去的正法明如来所现化，他在无量国土中，以菩萨之身到处寻声救苦。观世音与阿弥陀佛有着特殊的关系。他是西方三圣中的一尊， 也是一生补处的法身大士，是继承阿弥陀佛佛位的菩萨。

有一天，道宣法师请教天人讲述观世音菩萨的来历，天人告诉道宣说：在很久很久以前，有一个庄严王，王后是宝应夫人。他们生了三位公主，长公主叫妙严，次公主叫妙音，三公主叫妙善。观世音菩萨最初到人世间来，就是以庄严王三公主妙善的身份显示的。

中国民间流行最盛的，是元朝大书法家赵孟頫(1254年一1322年)的妻子管道升在元大德十年(1306年)所作的《观世音菩萨传略》。在这本书中比较完整地讲述了观世音菩萨的身世。

在很久以前，有一位叫妙庄的国王，生有三个女儿。长女名妙因，次女名妙缘，三女名妙善。

当三个女儿长大成人后，妙因、妙缘都听从父王的旨意出嫁了。唯妙善公主不听父命，不肯嫁夫，决心出家修行。妙庄王再三劝说，妙善公主也不回心转意，妙庄王十分气愤，就将妙善公主贬为庶民，赶出皇宫。从此妙善公主就到香山出家修行了。

后来妙庄王得了重病，久治不愈，眼看就要死去。这时的妙善公主已修行成仙，听到父王病危，就变化成一个老和尚来给妙庄王治病，诊脉之后告诉妙庄王，只有服用直系亲属的手和眼，病才能痊愈。

妙庄王认为妙因和妙缘两个女儿是最听话的至亲，就传旨让她们献出手眼。可是两个女儿谁也不肯。于是妙善公主就让父王派大臣到香山去求神仙帮助。当妙庄王派出的大臣到达香山时，妙善公主就把自己的双手和双眼剜割下来，交给大臣带回给妙庄王服用。

妙庄王病愈后到香山拜谢神仙，才发现救他的竟是自己的女儿妙善。当妙庄王见到自己的女儿已无手眼，悲痛万分，他向天地呼吁、叩首，求天地神灵帮助女儿恢复手眼。上天神灵被妙善公主的孝心所感动，使妙善公主长出了千手千眼。这就是观世音菩萨千手千眼庄严宝相的典故。

大悲咒出于《大悲心陀罗尼经》，共八十四句。观世音菩萨在无量劫前千光王静住佛处初闻此咒，顿从初地越登八地。并受命普为未来恶世一切众生，以此心咒作大利乐。嗣后观世音菩萨又于无量佛前，无量法会中，重闻此咒。因诵持此咒，故所生之处恒在佛前，莲花化生。

该经宣称，若能深信不疑诵持此咒，可得无量利乐：临命终时，十方诸佛皆来援手；不堕三恶道；生诸佛国；得无量三昧辩才；现在生中所愿皆遂；转女成男；消灭侵损常住的重罪；能除十恶五逆、谤法谤人、破斋破戒、破塔坏寺、偷僧祗物、污净梵行等罪；能得十五种善生，除十五种恶死。《大悲心陀罗尼经》说，诵持此咒要发广度众生的大菩提心，身持斋戒，于诸众生起平等心。

《普门品》承诺：“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。”认为观世音菩萨具有广泛利益众生的大威神力，所以劝众生常念观世音菩萨名号。

依《普门品》说明，观世音菩萨可随类应现、处处化身、救苦救难、无求不应；若至诚称念观世音菩萨名号，即能入火不烧、入水不淹、恶鬼远离、刑器自毁、怨贼消退、除一切障、免一切难、满一切愿、成就一切福德。持念观世音菩萨名号的法门，也被认为是最平易近人，人人可修，时时可修，处处可修。

《大悲忏》为宋代知礼根据《大悲心陀罗尼经》所编制的仪轨。它包含《大悲咒》及经典核心思想，同时也涵盖了安置道场、结界供养、入忏启忏，忏悔观行的种种仪式。诵大悲咒仅需几分钟，拜一部大悲忏则需要两个钟头左右。